WWW三十年：蒂姆·伯纳斯-李和改变我们生活的创造

　　万维网联合会(W3C) 今天举办了几年World Wide Web (WWW，万维网)的三十周年纪念。

　　三十年前，发明万维网的人，是蒂姆·伯纳斯-李(Tim Bernes-Lee)。

　　我觉得必须写点什么来纪念，我从1995年开始上网，WWW(万维网)改变了我的生活，在我看来，万维网，就是互联网。

　　01

　　蒂姆·伯纳斯-李

　　蒂姆·伯纳斯-李，是万维网之父，也是互联网之父。

　　谷歌公司董事长斯密特曾经说，“如果计算机网络是一门传统科学，蒂姆·伯纳斯-李一定会得诺贝奖。”

　　2017年，蒂姆•伯纳斯-李终于获得计算机学界的诺贝尔奖—图灵奖，我们这些老网民都非常感动，这样一个给我们的生活带来巨大改变的人物，终于得到了认可。

　　在一个TED演讲里，伊恩(Ian)做了一个演讲——《我拒绝蒂姆·伯纳斯-李的那一天》。在1980年代，计算机领域有一个最重要的创新是“超文本”，也就是让文本相互链接，相当于个人电脑本机的“超链接”。伊恩的公司为苹果开发了这个热门的产品。

　　在欧洲，他遇到一个在欧洲粒子物理中心的软件工程师，也就是伯纳斯-李。伯纳斯-李说，我要跟你聊聊，我搞了一个东西，叫“World Wide Web”，覆盖全世界的网络，万维网，你能帮我开发一个浏览器吗?

　　伊恩想，蛮有趣的，同时，口气真大。

　　伯纳斯-李的想法是，把两个东西混起来，一个就是超文本，一个就是计算机网络。

　　但是，伯纳斯-李还只有一个在自己的电脑里可以运行的小玩意，在为物理学家做软件外包开发工作的业余时间，他开发的一个玩具程序，叫“探寻者”，意思是探寻一切事物。

　　最终，正如我们所有人看到的，把超文本超链接和计算机网络结合起来的简单想法开始长大，万维网走出了伯纳斯的房间，开始形成了一个网络世界，然后在这几年，开始弥漫到我们的线下世界，一切都被连起来了。

　　伯纳斯-李做出了现在我们看很惊人的一系列奠基性的工作：

　　他定义了URL，也就是我看到的每个网页的链接地址;

　　他定义了HTTP(超文本传输协议)，在每个网址前看到的HTTP四个字母;

　　他定义了HTML(超文本标记语言)，每个网页都是由HTML组成的;

　　他开发了第一个网页浏览器，他开发第一个网页服务器，他建立了世界上的第一个网站。

　　02

　　人类最伟大的发明

　　曾经在MIT跟随伯纳斯-李做研究的鲍捷，做了一个设问，然后给出了一个回答：

　　“什么样的发明是人类最伟大的发明?”

　　答案是：

　　那些能对存在的三种基本形式——物质、能量和信息——的传输和转化做可扩展到为每一个人服务的发明。

　　蒂姆·伯纳斯-李对“信息”做了非常重要的贡献。

　　关于信息，伯纳斯-李的贡献可以位列香农、图灵、冯·诺依曼之列。香农提出了信息论，图灵提出了现代计算机的理论模型，冯·诺依曼设计出现代计算机架构。

　　蒂姆·伯纳斯-李，发明WWW( 万维网)

　　香农，提出信息论

　　图灵，现代计算机的理论模型与人工智能

　　冯·诺依曼，设计出现代计算机架构

　　我做了一组可能略显夸张的类比：

　　如果互联网是一门学科，伯纳斯-李相当于经济学的亚当•斯密。

　　如果互联网是一个探险，伯纳斯-李相当于麦哲伦，第一个完成环球航行的人。

　　如果互联网是一个国家，伯纳斯-李相当于乔治•华盛顿之于美国。

　　03

　　编织万维网

　　最近，恰好在反复地重读蒂姆·伯纳斯-李所写的《编织万维网：万维网之父谈万维网的原初设计与最终命运》，还特别把英文版找出来对照阅读(在微信公众号对话框回复「WWW」，获得《编织万维网》英文版PDF)。

　　这本书，即便到今天看，也不容易，我摘录这几天在反复琢磨的最后一章片段，伯纳斯-李的思考，我们现在仍需要继续：

　　未来的万维网能否改变人们在一个小公司、一个大组织和一个国家中一起工作、增进知识的方式?

　　如果它适用于小团体及更大规模的群体，那么它是否能被用来改变这个世界?

　　我们知道万维网能让我们加快工作速度，但它是否能使社会发展阶段发生改变，创造一种新的工作方式——而那究竟是福还是祸?

　　关于全球的创造性大脑：

　　万维网在直觉和分析能力上都对人们有所帮助是很重要的……。

　　扩展直觉是困难的，因为我们的头脑中同时会有数千个短暂的关联。要实现群体直觉，万维网将不得不捕捉这些线索——没有经过明显理性思考或推理的不成熟的想法，就像我们通常所做的那样。

　　直觉行动出现的条件是，某人在跟踪许多彼此独立的人的链接中发现了一种相关性，并创造一种记录它的快捷链接。只有当每个人在浏览中都创造链接时才能做到这一点，因此编写、创造链接和浏览必须完全结合起来。如果有人发现一种关系但没有创造链接，这对个人无所谓，对群体则是不利的。

　　要实现这一点，万维网必须很好地连接到一起——“分离程度”较小。

　　我们必须确保万维网能获得创造新的直觉链接的人的反馈。

　　如果我们成功了，创造性就将在更大和更多样化的群体中出现。这些高级思维活动，原来只发生在一个人的头脑中，而现在将出现在更大、更相互联系的人群中，似乎他们在使用同一个直觉性的大脑。

　　……这正是万维网的梦想。

　　这是我们至今仍未实现的梦想。

　　当然，我觉得伯纳斯-李当时提的一个疑问依然在，甚至可以扩大到所有的方面，不只是局限在工作方式：

　　这究竟是福还是祸

　　Will that be for better or for worse?

　　我们知道的是，蒂姆·伯纳斯-李，至今仍在努力，让互联网变得更好。

　　04

　　蒂姆·伯纳斯-李的三个阶段

　　从发明万维网开始，他的人生可以分成三个阶段：

　　第一个阶段，互联的文本

　　从1989年到1999年，他重点在发明和推广互联网。

　　第二个阶段，互联的知识

　　从1999年到2009年，他的目标是让互联网能进一步升级，让知识能够互联起来，这是所谓的语义网。

　　第三个阶段，互联的社会

　　从2009到现在，他的重心是推动数据的开放、安全与隐私。他提出了一个问题：大公司控制了个人数据，但却建立了不能互联的数据孤岛，数据的集中导致了包括它们滥用这些数据，虚假信息泛滥、误导网民。他做了很多事来推动互联网的进一步变革，让数据重新回到个人手中。

　　蒂姆·伯纳斯-李的开端：关于一篇信息管理的论文《Information Management: a proposal》。

　　我们普通人现在都不怎么做知道蒂姆·伯纳斯-李，这或许就是计算机和互联网的特点，创造它的那些人绝大多数都在隐在幕后：

　　比如1958年撰写互联网奠基石性的论文的里克雷德(J.C.R. Licklider)，这篇文章带来互联网前身阿帕网;

　　比如在1974年发明互联网基础协议TCP/IP的温特·瑟夫(Vint Cerf)和鲍勃·卡恩(Robert Kahn);

　　比如在1991年仅仅为了好玩而开发一个玩具般的操作系统、现在是网络最重要的操作系统Linux的瑞典大学生林纳斯·托瓦兹(Linus Torvalds);

　　比如在2008年撰写了《比特币白皮书》和开发比特币系统，开启了下一代互联网技术——区块链(blockchain)——的中本聪，到现在，我们连他是一个人，还是一群人都不知道。

　　他们搭建了舞台，把舞台留给了我们所有人。